Bentoniet van hoge-kwaliteit is met het blote oog zuiver wit, maar kan ook grijs of lichtgeelachtig-wit zijn. Het ziet er vaak bleekgroen, lichtblauw of roze-rood uit vanwege wateropname of onzuiverheden. Na luchtdroging blijft het puur wit, grijs of licht geelachtig-wit. Als je het met de hand breekt, is de dwars-doorsnede ongelijk en heeft het een gel-achtige textuur. Het heeft een olieachtige glans en voelt glad aan. Het kan water absorberen en opzwellen, en bentoniet van goede kwaliteit kan colloïdaal worden. Na langdurig-drogen aan de lucht en vochtverlies kan het weer loskomen. Door zijn sterke ionenuitwisselingsvermogen kan bentoniet verschillende kleuren adsorberen of absorberen. Door het te mengen met oliën worden de oliën gladder. Het fijne poeder verspreidt zich, wanneer het in water wordt gesuspendeerd, zeer goed en bezinkt niet gemakkelijk. Natuurlijke bentoniettypen worden voornamelijk geclassificeerd op basis van het relatieve gehalte aan montmorillonietkationen, zoals calcium-, natrium-, waterstof- en lithiummontmorilloniet. Klei met calciummontmorilloniet als hoofdbestanddeel wordt bentoniet op calcium-basis genoemd. De meeste bentonietmijnen in mijn land produceren voornamelijk bentoniet op basis van calcium-, dat goedkoper en gemakkelijker verkrijgbaar is dan bentoniet op basis van natrium-. Daarom gebruiken we bentoniet op calcium-basis in onze experimenten met vleeskuikens en legkippen. Kippen consumeren bentoniet gemakkelijk als voeradditief vanwege de goede smakelijkheid.
Het uitsluitend vertrouwen op sensorische evaluatiemethoden, zoals visuele inspectie, is echter onvoldoende voor nauwkeurigheid. mijn land beschikt momenteel niet over een uniforme nationale norm voor de identificatie van bentoniet. De meeste mijnen voldoen aan de "Ministerienorm voor Bentoniet en Klei voor Gieterij" (1997) en bedrijfsnormen van het Ministerie van Machine-industrie. De belangrijkste gemeten parameters zijn onder meer blauwingsabsorptie, vochtgehalte, colloïdale eigenschappen, doorvoer, natte druksterkte, uitzettingscoëfficiënt en pH-waarde. De specifieke methoden en normen voor deze metingen zijn hier achterwege gelaten.
