Kaolien is een klei die voornamelijk bestaat uit kaoliniet, een mineraal dat overal op aarde voorkomt. Het wordt ook wel witte klei of Chinese klei genoemd.
Waar komt kaolien vandaan? Wat maakt kaoliniet nuttig?
Kaolin is vernoemd naar een kleine berg in China genaamd Gaoling, waar deze klei al eeuwenlang wordt gewonnen. Tegenwoordig wordt kaoliniet gewonnen in veel verschillende regio's over de hele wereld, waaronder delen van China, de Verenigde Staten, Brazilië, Pakistan, Bulgarije en elders.
Het komt het meest voor in bodems die zijn gevormd door de verwering van rotsen in hete, vochtige klimaten, zoals die in tropische regenwouden.
Deze klei is zacht, meestal wit of roze, en bestaat uit kleine minerale kristallen, waaronder silica, kwarts en veldspaat. Het bevat van nature ook de mineralen koper, selenium, mangaan, magnesium en zink.
Het wordt echter doorgaans niet ingenomen vanwege de voedingswaarde-maar wordt eerder gebruikt om maag-darmproblemen te behandelen of, vaker, plaatselijk op de huid aangebracht.
Bovendien worden kaoliniet en kaolienpectine gebruikt in aardewerk en keramiek, maar ook bij de vervaardiging van tandpasta, cosmetica, gloeilampen, porseleinen serviesgoed, porselein, bepaalde soorten papier, rubber, verf en vele andere industriële producten.
Er zijn verschillende soorten en kleuren kaolien verkrijgbaar, waaronder:
Hoewel deze klei meestal wit is, kan kaoliniet ook roze{0}}oranje zijn als gevolg van ijzeroxidatie en de daaruit voortvloeiende roest. Rode kaolien duidt op een hoog ijzeroxidegehalte in de omgeving waar het werd gevonden. Dit type is het meest geschikt voor degenen die tekenen van veroudering willen voorkomen.
Groene kaolien is afkomstig van klei die plantaardig materiaal bevat. Het bevat ook een hoog gehalte aan ijzeroxide. Dit type is meestal het droogst en het meest geschikt voor mensen die gevoelig zijn voor acne of een vette huid.
